ペンシルベニア州職員デュボア氏逮捕後の現金配達・注目のペンシルバニア州立大学

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デュボア — 5月初旬のいつも通りの火曜日、デュボアの弁護士は段ボール箱に詰め込まれ、ギフト袋に詰められた現金9万3920ドルを持って市役所に現れた。

弁護士のトニ・チェリーは、デュボアの暫定市マネージャー、クリス・ナスティと警察署長のブレイン・クラークを会議から引きずり下ろした。 ナスティさんによると、彼女は2人に贈り物の袋を手渡し、20ドル、50ドル、100ドル紙幣の現金は市のものだと話したという。 彼女は彼らにそのお金を預けるようアドバイスしたが、そのお金がなぜ彼女の手元に来たのか、またどのようにして手に入れたのかについては説明しなかった。

「もちろん、それは驚きでした」とナスティさんはスポットライトPAに語った。 同氏とクラーク氏は直ちに現金を他の市の資金から隔離された新しい銀行口座に移し、州司法長官事務所に通報したと述べた。

現金の詰まったバッグの謎の出所と扱いが、すでに悲惨な汚職スキャンダルに揺れる地域社会において、新たな嵐の中心となっている。

今年初め、デュボア市で最も政治的につながりのある政府高官の一人、元市政部長のヘルム・スプリッツィオ氏が逮捕された。

スプリッツィオ氏は、約10年間にわたって納税者のお金60万ドル以上を盗んだとして州司法長官事務所から告発されているが、この容疑は人口約7,400人の都市で誰にも気付かれずにこのような大規模な窃盗がどのようにして行われたのかという憂慮すべき疑問を引き起こしている。

スプリッツィオ氏の弁護士はスポットライトPAからのコメント要請を拒否しており、同氏はまだこの訴訟で弁解を行っておらず、出廷もしていない。

約10万ドルの現金が突然現れたことで、デュボア（ピッツバーグから北東に約2時間の距離にある小さな都市）の不安感は強まるばかりで、ペンシルベニア州の地方自治体に導入されている責任メカニズムの有効性について疑問が生じている。

デュボアの住民は、5月8日の市議会でナスティ氏が出席した住民からこの現金について質問され、現金の存在を知った。

「その資金の出所が分からない」とナスティ氏は語った。 「それはここに運ばれました。クラーク長官と私はそれを銀行に持って行きました。私たちはそれを確保し、新しい口座を開設しました。そこにお金が確保されています。司法長官は私たちがお金を持っていることを知っています。だからそこにあります。」

チェリー氏はスポットライトPAから連絡を受けた際にコメントを拒否した。

現在は元市議会議員であるナスティ氏とデュボア住民数名へのインタビュー、そして地元の非営利団体の声明により、さらなる詳細が明らかになった。 しかし、市職員のほとんどがこの金の発見に愕然としており、それに関する根本的な質問に答えることができないのは明らかだ。

ナスティさんによると、チェリーさんはそのお金が市の「コミュニティ基金」に属し、コミュニティ・デイと呼ばれるデュボアさんの毎年恒例の夏の祭典に関連する銀行口座に属するものだとだけ告げたという。 彼女はそれをいつ、誰から、どこからどのように入手したかについては明らかにしなかった。

市当局は他の情報源から、現金が地域の非営利団体、デュボア・エリア・ユナイテッド・ウェイに保管されていたことを知った。デュボア・エリア・ユナイテッド・ウェイでは、スプリッツィオ氏がつい最近まで事務局長を務めていた。

先週後半までデュボア市議会議員だったシャノン・ガブリエル氏も、ユナイテッド・ウェイの天井に隠された現金金庫が発見されたと聞かされた。 慈善団体は声明で、建物内に鍵付きのボックスがあったことを認めた。 慈善団体も市当局も、誰がなぜそこに箱を置いたのかは分からないとしている。 また、9万3920ドルがそれらの鍵付きボックスの中にあったかどうか、あるいは現金が非営利団体の別の場所に保管されていたかどうかも分からないとしている。

一つ確かなことは、ガブリエル氏がスポットライト・ペンシルバニア州に語ったところによると、「これはまったく普通のことではない」という。

市が市議会の公開会議で現金の存在を認めた数日後、デュボア地区ユナイテッドウェイは、建物内に現金が保管されていたことを知った時期とその後の措置を示す入念なタイムラインを提供する声明を発表した。

しかし、この声明は答えようとしたのと同じくらい多くの疑問を引き起こした。

その中でユナイテッド・ウェイ関係者らは、スプリッツィオ逮捕２日後の３月２２日に、デュボアのダウンタウン近くにあるグループの建物から現金が持ち出されていたことに「気づいた」と述べた。

当局者らは、現金はユナイテッド・ウェイのお金ではなく、なぜ、どのようにして建物内に保管されるようになったのかは分からないと述べた。

声明によると、チェリーさんも3月下旬、市役所に現金を落とす丸6週間前に現金のことを知っていたという。

ユナイテッド・ウェイ関係者によると、チェリーさんは3月28日に非営利団体の弁護士にボイスメールを残しており、その中で現金は「コミュニティ基金」からのもので、建物から撤去して自分のところに持ってくるよう指示したと書かれていたという。

声明では、チェリーが誰にいつ撤去命令を出したのかについては言及していない。 ユナイテッド・ウェイ関係者と非営利団体の代理人弁護士はコメント要請に応じなかった。

「コミュニティ基金」とは、コミュニティ・デイのお祝いに関連する銀行口座を指します。 町の歴史、特にボランティアの消防団を祝う週末の祭典は、市の資金と個人の寄付によって賄われています。

スプリッツィオに対する汚職事件では、法執行当局は、スプリッツィオがこれらの口座から数万ドルを吸い上げ、個人の銀行口座に流用し、クレジットカード請求書の支払いや政治献金に使用したと主張した。 スプリッツィオに対する起訴状では、スプリッツィオはこれらの口座から小切手を振り、現金化し、その一部をフェスティバルの費用に使い、その一部を自分に流用したとしている。

これらの口座はスプリッツィオ逮捕以前は市のコンピューター化された金融システムの一部ではなかったため、口座に出入りする資金を追跡するのは困難だった。

ガブリエル氏は先週、個人の安全と全体的な幸福が最善であるとして市議会を辞任した。 彼女は以前、お金についてチェリーが沈黙を守ったことに不満を感じていたと語った。 同氏によると、デュボア市は通常、多額の現金を扱わず、通常は小切手または電子手段で支払いを受け取るという。

彼女は、仕事上市職員にアドバイスをする必要があるにもかかわらず、その弁護士は市職員に何も知らされないままだと述べた。

「気が遠くなるような話だ」とガブリエルさんは語った。

チェリー氏はスプリッツィオ氏に対する汚職疑惑に反論し、公開集会で市住民に対し「不足している金はない」と語った。 彼女はクーリエ・エクスプレスに対し、捜査員らは容疑と矛盾する可能性のある提供された情報を無視したと語った。

司法長官事務所は「真実には興味がない。常識にも興味がない。彼らは誇大評価に興味がある」とチェリー氏は4月に同誌に語った。

スプリッツィオ容疑者の逮捕で明らかになった市の監視の問題について批判的に語っているガブリエルさんは、チェリーさんが親戚の一人にソーシャルメディア上でガブリエルさんの率直さについて不満を漏らす音声メッセージを残した、と語った。

チェリーさんはガブリエルさんの親族に「シャノンをフェイスブックにアクセスしないように頼んだのに、それをしてくれなかった」とボイスメールで伝え、この内容はペンシルバニア州スポットライトと共有された。 「少女は自分が最大の敵であることを理解していないと思います。」

5月8日の市議会で、ガブリエルさんはチェリーさんの雇用を打ち切る動議を提出したが、この取り組みは同僚の誰からも支持されず、失敗に終わった。

ペンシルベニア州の他の自治体と同様に、デュボア市は理論的には地方金庫に出入りする資金を追跡するメカニズムが組み込まれたシステムを採用している。

スプリッツィオ氏の訴訟の法廷記録によると、同市には会計担当者がおり、その主な責任は一日の終わりに市の会計が均衡していることを確認することだという。 また、会計係は市に支払われたすべてのお金を集め、それらの資金が正しい銀行口座に入金されていることを確認します。 議員は市の口座に出入りする資金の詳細を記した月次報告書を作成し、市議会に提出する。 市の管理者と財務マネージャーは、納税者の​​税金が正しく会計処理されるように支援します。

年次監査もあります。 ペンシルベニア州は自治体に対し、歳入、支出、小口現金を含む現金残高などの財務情報を開示する年次報告書を提出するよう義務付けている。 これとは別に、地方自治体は民間企業を雇ってさらに詳細な年次監査を実施することができ、実際にそうしていることがよくあります。

州の記録によると、デュボア市はこれらの報告書を定期的にペンシルベニア州コミュニティ経済開発局に提出している（提出を怠った自治体は、切望され頻繁に利用される州補助金の対象外となる）。 デュボア氏はまた、追加の年次監査を実施するために第三者の会計事務所を雇い、スポットライトPAが公的記録請求を通じて文書にアクセスした。

2020年に発表されたそれらの報告書の1つでは、市が前年に市内球技場のために行われた「多額の寄付金」を誤ってデュボア・エリア・ユナイテッド・ウェイの口座に入金していたことを監査人が発見した。 監査によると、この間違いは「市の内部統制によって検出されなかった」という。

監査では、市が通知を受けてすぐに誤りを訂正したと指摘したが、どのくらいの金額が紛失されたかについては明らかにしなかった。 スポットライト PA は市にその情報の提供を求めたが、回答は得られていない。

さらに、過去12年間に受けた少なくとも10回の市監査で、デュボア氏の財務報告に関する内部統制が「重大な弱点」であることが判明した。 監査報告書によると、市の財務担当者は「現在、一般に受け入れられている会計原則に関する適切なレベルの技術的知識と経験を有していない」という。

デュボア市はいわゆる現金主義の会計を採用しており、「口座に入金するまでは厳密には市のお金ではない」と倫理的かつ専門的な管理を提唱するペンシルベニア市市経営協会のグレッグ・プリム会長は語る。地方自治体では。

現金ベースの会計方法は、その時点の実際の残高を反映していない可能性があるため、あまり好まれません。

「監査人は問題を見つけるためにいるのではありません。…物事が違法に行われていないことを確認するために調査したり法医学的監査を行うのは彼らの仕事ではありません。監査人は観察を行い、調査結果を出します」とプリム氏は語った。 「その権限は、その監査報告書を見て、その監査報告書を理解し、勧告と調査結果を実行するために積極的な措置を講じるよう選出された議会の人々から来ています。」

ランカスターのトラウト公認会計士のパートナーで公認会計士のキャロル・E・ローランド氏も、その意見に同調した。 監査で潜在的な問題が浮き彫りになったにもかかわらず市が是正措置を講じなかったことは、「市政府との決裂」を示唆していると彼女は述べた。

「これは市の内部統制の問題だ」とローランド氏は述べ、現在、その業務領域には不正調査と不正リスク管理が含まれている。 「内部統制は市の経営陣の責任です。」

プリム氏は、地方自治体の運営を監督する国家機関がないため、強力な内部統制がさらに重要になっていると述べた。

それが、同氏がスポットライトPAに語ったところによると、同氏の協会は「優れた専門的管理を行うよう福音を説いている」のである。

最近の予備選挙で、市の住民はデュボア政権の運営方法に明らかな不満を示した。

結果は来月まで認定されない可能性があるが、非公式の結果は、市長を含む3人の現職市議会議員が票数で異議申し立て者に大きく後れを取っていることを示している。

先頭に立つのは、「誠実さと信頼を回復する」という約束に基づいて立候補する書き込み候補者です。

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