中国製のテイクアウトボックスは実は中国製ではない

お気に入りの中華料理のテイクアウト店で米、野菜、麺類を注文すると、小さな白い箱型の容器に入れて持ち帰ることになるでしょう。 これらのボックスは、おいしいテイクアウト料理を楽しむ体験のほぼ同義語となっており、「中国のテイクアウトボックス」と呼ばれることもありますが、実際にはまったく中国的ではありません。

実際、私たちが食べ物を持ち帰るテイクアウト用の箱は、完全にアメリカの発明です。 この箱は1894年に特許を取得しており、最初は「ペーパーペール」と呼ばれていたとニューヨーク・タイムズ紙が報じた。 発明者のフレデリック・ウィークス・ウィルコックスは、紙を容器の形に折り、持ち運びやすいようにワイヤーのハンドルで固定しました。 容器全体が1枚の紙で作られているため、皿の形を模倣するように簡単に折りたたむこともでき、夕食の皿を汚す必要がなくなります。

発明以来、テイクアウト用容器は最小限のデザイン変更が数回しか行われていません。

ウィルコックスが折り畳んだ紙のデザインは、実際には中国の東隣国からインスピレーションを得たものです。 それぞれの容器はたった 1 枚の紙から作られていたため、日本の折り紙芸術が彼のボックスのインスピレーションとなりました。 ボックスは食べ物やソースが漏れないように折りたためるように設計されています。 このデザインはもともと生牡蠣を運ぶために作られたものでしたが、発明された頃、アメリカでは中華食品産業が本格化し始めており、この 2 つはすぐに連携することになりました。

ボックスは 1970 年代にデザインがアップグレードされました。 その時までに、この箱はすでに中国の持ち帰り用食品と密接に関連付けられていたため、現在Fold-Pakとして知られる容器会社のグラフィックデザイナーは、その関連付けを利用することに決めました。 塔のグラフィックと、中国文化で幸福と幸運をよく表す色である赤で「ありがとう」の文字が容器に印刷された箱をデザインしました。

それ以来、ボックスには最小限の変更が加えられています。 デザインは比較的変わっていませんが、使用する紙の種類が少し変更されただけで、さらに漏れ防止になりました。 さらに、これらのボックスの一部は電子レンジ対応になっており、金属線の取っ手が付いていないため、誰でも簡単に残り物を温めて二度目の食事ができます。 代わりに、この品種では、箱が勝手に開かないようにするために、折り畳まれた端に少量の接着剤が使用されています。

この容器は西側諸国では中華料理のテイクアウトの象徴となっているかもしれないが、その感情は世界中に当てはまるわけではない。 これらの容器は食べ物を持ち帰るのに便利かもしれませんが、中国に旅行した場合は見つけることができません。 フォールドパックはニューヨーク・タイムズに対し、国内では持ち帰り用の容器を一切販売していないとさえ語った。 したがって、馴染みのあるテイクアウト容器から軽食を取りたい場合は、米国でアメリカンチャイニーズフードを楽しむだけです。