科学者が、びしょ濡れにならない100%生分解性の紙ストローを開発

丈夫な紙ストローは簡単に作ることができますが、劣化すると無になってしまいます。

すでにストローを避けているエコ愛好家は、新しいストローを開発することに何の意味があるのか​​と疑問に思うかもしれません。 しかし、濡れた紙ストローを使用できない、または使用したくない人のために、強力でありながら完全に生分解性のストローが韓国化学技術研究院（KRICT）の科学者によって発明されました。この発見は、オ・ドンヨプ博士の共同研究チームによってもたらされました。新しいストローは大量生産が容易で、硬いストローを求める消費者とレストランやカフェでのプラスチック製ストローの規制との間のギャップを埋める可能性がある。 消費者の習慣を変え、世界からストローをやめることは最良のシナリオだろう（健康やその他の理由でストローに依存している人は例外だが）。 しかしそれまでの間、プラスチック製ストロー愛好家の苦情に耐えることができる真の生分解性ストローがあれば、状況は変わるかもしれない。 完全に実行可能で環境に優しい代替品があるのに、ストローにエコラジカルが現れたことを誰が嘆くことができますか? 新しいストローの発明を詳述した論文で指摘されているように、従来の使い捨てストローは海洋環境において特に悪影響を及ぼします。彼らが海洋動物に与える害について。 「さらに、それらは小さいため回収が難しく、また非分解性であるため、ほとんどリサイクルされません。」 一部のストローメーカーは現在、トウモロコシから作られるポリ乳酸などのバイオプラスチックを使用して製品を製造していますが、研究著者らも指摘しているように、ポリ乳酸（PLA）ストローは海洋分解性ではありません。プラスチックストローは、環境保護活動家たちの結集点となりました。鼻にストローが深く差し込まれた不運なウミガメの象徴的な出来事。 プラスチック製のストローを放棄することは、誰にとっても必需品ではない使い捨てプラスチック製品を認識し、放棄するための簡単な第一歩のように思えます。 プラスチック製のストローの禁止は現在かなり広まっており、紙製のストローも参入している。

紙ストローは、いわば紙の上で意味を成します。 しかし、現在入手可能な紙ストローのほとんどには、ちょっとした秘密があります。 100%紙だとストローが浸みすぎて飲めなくなるため、ほとんどのストローにはビニール袋や接着剤に使われるポリエチレン（PE）やアクリル樹脂がコーティングされています。 これも紙コップの悩みです。 KRICTチームによると、数多くの研究で「廃棄された紙コップのポリエチレンコーティングは、完全に分解されずに小さな粒子に崩壊し、マイクロプラスチックになる可能性がある。さらに、これらの紙製品は紙とプラスチック（2つの全く異なる素材）で作られており、したがって、それらをリサイクルすることは困難です。」 紙ストローの代替品として、稲わらやPLA製ストローもございます。 しかし、KRICT の科学者は、これらは海洋ではうまく分解されないことを発見しました。 一方、稲わらは海洋以外の環境ではよく分解されますが、製造が難しく、より高価です。 一方、新しいストローはよく知られた生分解性プラスチックであるポリブチレンサクシネート（PBS）を使用しており、研究チームはこれに少量のセルロースナノクリスタルを加えてコーティング材料を作成した。 簡単に言えば、セルロースは植物繊維です。 添加されたセルロース ナノクリスタルは紙の主成分と同じ材料であるため、コーティング プロセス中に紙の表面に PBS を最適に付着させることができます。 研究者らは、「従来の紙ストローには、ストローの表面にプラスチックコーティングを強力に付着させる材料が組み込まれていない。したがって、ストローの表面はプラスチックで均一にコーティングされず、使用が妨げられる。これが生み出す最も重大な制限である」と述べている。紙ストローは、コーティングされていない部分は水と結合しやすいのに対し、コーティングされたプラスチック部分は水をはじく性質があるため、炭酸飲料の中に紙ストローを放置すると、コーティングされていない部分に液体が触れるとストローがふやけたり、泡が大きく発生したりすることがあります。炭酸飲料が紙ストローの凹凸面に触れないよう注意してください。」

韓国化学技術研究院 (KRICT)

新考案のストローは、冷たい飲み物はもちろん、温かい飲み物でもぬれにくくなっています。 水、お茶、炭酸飲料、牛乳、その他の脂質を含む飲料をかき混ぜるのに使用しても剛性が維持され、液体と長時間接触しても剛性が維持されます。 比較テストで、チームは冷水に1分間浸した後、従来の紙ストローが約25グラムの重さで著しく曲がることを発見した。 新しい紙ストローは、同じ条件下で重量を 50 グラム以上に増やした場合でも、はるかに優れた結果を示しました。しかし、おそらく最も重要な特性は、新しいストローの海洋生分解性です。 この主張は曖昧に流布されており、生分解性であると宣伝されているものは実際に分解するまでに途方もない時間がかかることがあまりにも多い。コーティング材料は紙と生分解性プラスチックでできているため、研究者らは海洋で完全に分解して分解すると主張している。 「一般に、海洋では紙やプラスチックの分解が土中よりもはるかに遅くなります。海洋は低温で塩分濃度が高いため、微生物の増殖が妨げられます」とKRICTのプレス声明では説明されている。 「研究チームは、韓国・浦項近郊の海岸の深さ1.5～2メートルにストローサンプルを浸漬することにより、海洋環境での分解試験を実施しました。」下の画像に示すように、通常のプラスチックストローとトウモロコシプラスチックPLAストロー120日経過しても分解されませんでした。 従来の紙ストローは形状を維持し、重量の減少はわずか 5% でした。 一方、新しいストローは 60 日後には重量が 50% 以上減少し、120 日後には完全に分解されました。

韓国化学技術研究院 (KRICT)

プラスチックストローを廃止することの重要性、あるいはその欠如については議論が尽きません。 大局的に見て、ビッグ・アグが生息地を食い荒らし、化石燃料会社がその無謀なやり方を永続させているなどの状況で、プラスチック製のストローをやめることは本当に変化をもたらすのだろうか？ 米国が 1 日に数百万本の使い捨てプラスチック ストローを使用し、プラスチック ストローが世界中でプラスチック海洋ゴミの原因トップ 10 に入っていることを考えると、なぜこの流れを食い止めようとしないのでしょうか?」このプラスチック時代に私たちが取るべき方向への小さな一歩です」と主任研究員のオ・ドンヨプ博士は述べています。 「私たちがよく使っているプラ​​スチックストローを紙ストローに変えても、すぐに環境に影響を与えるわけではありませんが、時間の経過とともにその違いは大きく変わります。便利な使い捨てプラスチック製品から徐々に環境に優しいさまざまな製品に変えていけば、将来の環境は大きく変わります。」はるかに安全です。」 選択肢がある人にとっての最善の解決策は、ストローの使用を完全にやめることです。 しかし、より良い代替品があれば、ストローを使用する必要がある人々に合理的で環境に優しい選択肢を提供することができ、海洋プラスチック汚染や海底に溜まったストローをまったく気にしないストロー使用者による被害を少なくとも抑えることができるかもしれない。プロジェクトの背後にある化学を確認するには、Advanced Science の研究を読んでください。